LO ESENCIAL DEL VIH
¿QUÉ ES EL VIH?
El VIH es el Virus de Inmunodeficiencia Humana. Es un virus que penetra en las células de una persona. El VIH afecta el sistema inmunológico, específicamente las Células T o las células CD4 que combaten la infección. En pocas palabras, el virus destruye las células T de manera que el sistema inmunológico de una persona con una infección de VIH no tratada es incapaz de combatir enfermedades e infecciones.
El SIDA es el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida y se ocasiona por el VIH y es un estado tardío de infección. Una persona puede vivir muchos años con el Virus de la Inmunodeficiencia en su sistema sin experimentar algún síntoma. Cuando se han destruido suficientes células de manera que se compromete la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades, el diagnóstico de la persona progresa al SIDA.
El VIH NO se transmite a través de los siguientes fluidos:
- Saliva
- Heces fecales
- Fluidos nasales
- Lágrimas
- Sudor
- Orina
COMO PREVENIR LA INFECCION
No hay cura o vacuna para el VIH. Sin embargo, el VIH es tratable y se puede prevenir. He aquí cómo puedes minimizar tus riesgos a infección.
- Usa condones. Si eres sexualmente activo, siempre usa condón durante las relaciones vaginales y anales. Los condones son altamente efectivos para prevenir la transmisión del VIH
- Usa agujas limpias. Si te inyectas alguna droga, usa agujas nuevas y esterilizadas.
- Habla del historial de sus relaciones sexuales con tu pareja. Conociendo el estado del VIH de tu pareja o parejas te permitirá seguir los pasos para prevenir la transmisión, como el uso de condones. Cerca del 25% de las personas en los Estados Unidos que están infectadas no lo sabe. Háganse la prueba juntos.
- Ten relaciones seguras: Si tomas bebidas embriagantes o drogas, es menos probable que tus relaciones sexuales sean seguras y que usen condones. Si crees que puedes tener un problema de alcohol o droga, busca ayuda.
- Hazte la prueba para otras enfermedades sexualmente transmitidas (ITS): El tener una enfermedad sexualmente transmitida (ITS), --tales como la Clamidia, gonorrea o sífilis—puede aumentar tu riesgo de infección por el VIH. Muchas enfermedades sexualmente transmitidas (ITS) no tienen síntomas obvios. Hazte la prueba gratis a través de los Centros de Atención al SIDA. Para encontrar una ubicación visita: www.freestdcheck.org. O visita http://hivtest.cdc.gov/stdtesting.aspx para encontrar una ubicación para la prueba en tu área.
- Abstente o ten menos parejas. El tener menos parejas sexuales disminuirá tu riesgo para contraer el VIH o alguna otra enfermedad sexualmente transmitida.
SINTOMAS
Mucha gente con VIH no experimenta ningún síntoma hasta llegar a etapas tardías de la enfermedad. En realidad, el virus puede vivir en tu cuerpo por hasta 10 años –o más—sin ocasionar algún síntoma obvio. Cansancio extremo, diarrea, nausea, vómito, fiebre y el síndrome de desgaste pueden ser algunos de los síntomas experimentados en las etapas tardías –cuando la enfermedad ha progresado hasta el SIDA. Estos síntomas son ocasionados por las infecciones oportunas que un sistema debilitado inmunemente ha sido incapaz de combatir.
En las primeras dos semanas a 30 días posteriores a la infección –cuando el mayor nivel del virus se encuentra en el sistema de una persona y él o ella está más contagioso (o, más propenso a pasar el virus a otras personas)— algunas personas pueden experimentar síntomas severos como de gripe. Es importante recordar que no todos los que se infectan experimentan estos síntomas.
SI ERES VIH POSITIVO
Mientras que el VIH es una enfermedad seria, es importante recordar que es muy tratable. Mucha gente que tiene VIH y SIDA tiene una vida larga, saludable y productiva. El VIH no es ya un “sentencia de muerte”. Desde 1995 ha habido medicamentos denominados tratamiento anti-retroviral que combaten efectivamente la enfermedad. En efecto, el tratamiento es tan efectivo que algunos que regular y consecuentemente toman su medicamento, no tienen un nivel detectable de virus en su sistema. Si eres VIH positivo, hay esperanza y hay ayuda. Visita www.hivcare.org para mayor información.
PREGUNTAS FRECUENTES
Tenemos el gusto de contestar algunas preguntas usualmente realizadas acerca del proceso de la prueba del VIH en nuestros sitios: